O que é produzido atualmente em Saramenha?

Com a recente transferência de propriedade da fábrica de Saramenha da Hindalco para a Terrabel, muitos ficaram com dúvidas sobre o que de fato é produzido ali. Vamos esclarecer:

Desde 2014, quando a Novelis encerrou suas atividades em Saramenha, NÃO se produz mais alumínio. O metal, cuja primeira e histórica corrida de forno ocorreu aqui em 1945, deixou totalmente de ser produzido. Os fornos e demais equipamentos de produção foram desmontados e vendidos como sucata. A metalúrgica de alumínio não existe mais! 

Porém, a primeira parte do processo químico de transformação do minério de bauxita em pó de alumina (gibsita) permaneceu, mas sob os cuidados da Hindalco do Brasil, uma empresa/CNPJ criada pelo grupo indiano Aditya Birla exclusivamente para a fábrica de Saramenha. 

Alumina

O processo de produção da alumina inicia-se na mineração com a lavra da bauxita. Em seguida têm-se o processo Bayer, que consiste em três etapas principais: a digestão da bauxita, a precipitação da gibsita presente no licor rico (rico em concentração de alumina em relação à concentração de cáustico) e a calcinação da gibsita precipitada (ESCOBAR, 2004)

Fonte: Grantthornton

aput https://doi.org/10.1590/S1517-70762007000200011) 

Do processo produtivo de alumina atualmente empregado em Saramenha, dois pontos são mais temerários:

1). o uso de grande quantidade de soda cáustica numa área urbana e com grande ocupação residencial, sendo que os tanques de maior risco encontram-se dentro da fábrica, mas nas proximidades com a divisa com a Escola Municipal Tomás Antônio Gonzaga e com a Vila Operária;

2). o depósito de rejeito de "lama vermelha", que molhado ou seco ainda é levado para a barragem do Marzagão, à montante pelo rio Funil. Embora "neutralizada", a lama vermelha é constituída por partículas muito finas e tem como principal característica uma elevada alcalinidade. No caso do rompimento da barragem, as áreas diretamente atingidas são os bairros Saramenha de Cima, Tavares, a planta da fábrica, Estação, Barra e todas as comunidades ribeirinhas à jusante, em especial Passagem de Mariana e o centro de Mariana. 

Para que a Terrabel possa produzir alumina em Saramenha, como diz ser sua intenção, terá que envidar grande esforço e dinheiro, pois os problemas são muitos. A começar, a fábrica está desde março de 2021 sem licenciamento ambiental e com uma lista gigantesca de condicionantes não cumpridas.

A comunidade ouropretana precisa ficar atenta, pois sob o discurso fácil do emprego (ou subemprego) a fábrica está elevando cada vez mais os riscos aos vizinhos, seus próprios funcionários e à todos os ribeirinhos à jusante. 

Fiquemos de olhos bem abertos e desconfiados dos discursos fáceis!

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ESCOBAR, EDUARDO MARCHIONI. - Determinação simultânea, em linha, da concentração de soda cáustica e de alumina em solução de aluminato de sódio do processo Bayer de produção de óxido de alumínio – Dissertação (Mestrado em Química) - UNICAMP – 2004.